L’Inde du Sud en Ecolodges

Chennai (vol) – Pondichéry : 155 km – 3h30 de trajet

Votre circuit s’ouvre avec Chennai, la capitale du Tamil Nadu. Vous êtes chaleureusement accueillis à l’aéroport international par l’un de nos représentants et transférés à votre hôtel à Pondichéry.
Vous avez sûrement entendu parler de Pondichéry, et la ville résonnera tout particulièrement en vous à votre arrivée. En effet, la ville fut le siège de la compagnie française des Indes Orientales. C’est une ville qui dénote dans l’Inde actuel, et vous serez charmé par les différentes influences qui ont façonné la ville. Sillonner ses rues et son bord de plage est un vrai plaisir, et dès votre arrivée vous ne voudrez plus repartir !

Nuit à l’hôtel à Pondichéry.
Repas libres.

L’atmosphère qui se dégage de Pondichéry est si particulière comparée au reste de l’inde, qu’elle lui donne un charme unique. Ancienne colonie Française, elle est la capitale de l’Union territoriale de Pondichéry. Les nombreuses influences étrangères au cours de l’histoire ont forgé son identité et sa culture. Les Français, mais aussi les danois, les anglais, les portugais et les hollandais ont séjourné dans cette partie de l’Inde pour des périodes plus ou moins longues, amplifiant le mélange entre la culture Tamoule et Européenne. Le canal sépare « la ville blanche », à l’Est, constituée du quartier français et le reste de la ville, a l’Ouest, composé du quartier musulman, tamoul et catholique. Ses rues pavées aux consonances françaises, ses maisons raffinées, ses statues de Dupleix et de Jeanne d’Arc et ses jardins à la Française en font une ville agréable, à l’image de certains de nos villages.

Nuit à l’hôtel à Pondichéry.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Pondichéry – Kumbakonam : 135 km – 3h de trajet

Après un savoureux petit-déjeuner dans la ville blanche, vous prenez la route vers Kumbakonam. Connue pour ses sculptures semi érotiques colorées, Kumbakonam est l’une des plus anciennes villes de l’Inde. Mais c’est aussi une ville réputée pour ses temples cholas, comme le célèbre temple Airavateswara classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et pour ses instituts éducatifs qui comptent parmi les meilleurs du pays. Le Festival de Mahamaham, célébré tous les 12 ans au réservoir de Mahamaham et au temple d’Airavateswara fait parti des plus grands festivals célébrés en Inde.

Nuit à l’hôtel à Kumbakonam.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Kumbakonam – Chettinad : 95 km – 2h de trajet

Après le petit-déjeuner, vous rejoindrez la merveilleuse ville de Chettinad. C’est la cuisine qui est à l’honneur dans cette ville, et tout le pays importe ses merveilles culinaires. Les magnifiques palais éparpillés dans toute la ville, servaient de demeure aux  Nattukkottai et aux Chettiars, une communauté de la caste des marchands qui prospéra entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Ils n’ont pas seulement construit ces magnifiques demeures, ils ont aussi repensé la géographie urbaine de la ville au travers de rues orthogonales, d’une meilleure gestion de l’eau et d’innovations techniques. Après avoir sillonné une partie de la ville, vous vous reposerez à votre hôtel.

Nuit à l’hôtel à Chettinad.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après une bonne nuit et un délicieux petit-déjeuner, vous partez pour la journée visiter les maisons chettiars. Outre leur aspect extérieur très soigné, les maisons sont construites selon les règles du vastu shastra, la science traditionnelle de l’architecture indienne, qui détermine son orientation et son organisation fonctionnelle. Une journée ne sera pas de trop pour visiter les nombreuses demeures qui peuplent la ville.

Nuit à l’hôtel à Chettinad.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Chettinad – Madurai – Thekkady : 240 km – 5h30 de trajet

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route vers Thekkady. Nous ne manquerons bien évidemment pas de visiter les merveilles que renferment Madurai, l’une des plus grandes de l’Inde du Sud. L’un des édifices à ne manquer sous aucun prétexte est le Palais de  Thirumalai Naikan, bâti au XVIIIème siècle. Cet édifice représente typiquement l’art indo-sarracénique, et sa renommée tient aux gigantesques passages en arches, soutenus par des colonnes sculptées et peintes qui entourent sa cour constellée d’arbres.
Le temple de Meenakshi, dédié au Dieu Shiva et à la déesse Meenakshi , est impressionnant par la hauteur de ses tours, dont l’une mesure 48 mètres. Après une petite marche le long de son bassin, vous passerez par la grande salle aux milles colonnes avant de terminer par le musée d’art.
Votre route se poursuit vers Thekkady.

Nuit à l’hôtel à Thekkady.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après un bon petit déjeuner, vous vous baladerez dans un décor fantastique où les collines recouvertes de plantations rivalisent avec les lacs et les rivières peuplées de nombreuses espèces sauvages. C’est dans cette partie de l’Inde que l’on cultive le plus d’épices. Ainsi vous déambulerez entre les plantations de thé, de poivre, de cardamome, de cumin, de café, clous de girofle, etc… Vous serez transporté par la diversité des saveurs qui s’offrent à vous.

Nuit à l’hôtel à Thekkady.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Thekkady – Kumarakom : 125 km – 3h30 de trajet

Vous partez aujourd’hui pour Kumarakom, au cœur des « backwaters ». Les backwaters, parfois surnommée « la petite Venise Indienne», sont constitués d’un ensemble de canaux se jetant dans l’océan Indien. Ce mélange entre eaux douces et eaux salés forment un environnement unique, ainsi qu’une faune et une flore riche et endémique de la région. Les abords du lac sont constitués de villages traditionnels, plantés au milieu d’une végétation luxuriante. Vous terminez votre journée en admirant le paysage de votre magnifique hôtel situé sur les berges du lac.

Nuit à l’hôtel à Kumarakom.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Journée libre au bord du lac Vembanad. C’est l’occasion de se ressourcer et de s’imprégner de l’atmosphère si particulière qui plane dans les backwaters. Vous serez séduit par le charme de votre hôtel qui appelle à la détente.

Nuit à l’hôtel à Kumarakom.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

L’Inde est un pays d’un très grande diversité. Vous en prendrez la mesure aujourd’hui en quittant Kumarakom pour Mararikulam. En effet vous découvrirez une magnifique plage cernée par une végétation luxuriante, qui vous invite à la détente. Les plages du Kerala comptent parmi les plus belles plages d’Inde, et plus largement, du continent asiatique. Vous en profiterez pour vous baignez dans l’océan indien puis dans la piscine de votre resort. L’inverse est bien entendu possible, et vous l’aurez compris, c’est la détente qui l’emporte aujourd’hui.

Nuit à l’hôtel à Mararikulam.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Aujourd’hui, vous passez la journée à vous reposer au bord de la somptueuse piscine de votre resort. Pourquoi ne pas profiter de la grande plage pour prendre un bain de soleil après votre réveil? C’est dans un décor de rêve que s’étend cette grande plage, cernée par le sable fin de Marari. Vous avez bien mérité ce repos !

Nuit à l’hôtel à Mararikulam.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Mararikulam – Cochin : 1h30 de trajet environ

Vous profitez d’un dernier petit-déjeuner à la plage avant de prendre la route vers Cochin.
Cochin est une ville envoûtante, mêlant forêts, villages traditionnels et cités au charme ancestral. Outre les paysages, c’est surtout les différentes influences religieuses depuis des siècles qui confèrent à la ville son caractère si spécial. En déambulant dans les rues et ruelles de la ville, le visiteur ne peut manquer les influences hindoues, juives, chrétiennes et musulmanes qui se reflète dans l’architecture et la culture.
Le port de la ville, avec ses traditionnels carrelets chinois, permet un premier retour dans le temps. En poursuivant le long de la mer, vous trouverez sur votre gauche, dos à la mer, le cimetière hollandais. Votre chemin dans l’histoire se poursuit le long de la rue Elphingstone, où vous apercevrez le palais épiscopal qui fut successivement la résidence du gouverneur portugais puis de l’évêque de Cochin. Enfin, vous acheverez votre journée avec le spectacle de ‘Kathakali’, une démonstration des arts majeurs du Kerala : Kathakaly, Mohiniyattam, Theyam, Kerala Nadanam, et Kalari.

Nuit à l’hôtel à Cochin.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après un dernier petit-déjeuner, vous êtes transféré à l’aéroport afin de prendre votre vol de retour. Nous vous souhaitons bon vol et vous disons à bientôt pour explorer d’autres merveilles de l’Inde !

Petit-déjeuner inclus.