Circuit sur les pas de Bouddha

Votre circuit débute à New Delhi, capitale et principale porte d’entrée de notre pays continent. Vous êtes accueillis à l’aéroport international par l’un des membres de notre équipe puis transférés à votre hôtel en centre ville. Delhi fut choisie comme capitale du pays au moment de l’indépendance en 1947. New Delhi est aujourd’hui une métropole animée où se côtoient modernité et culture ancestrale.

Nuit à l’hôtel à New Delhi.
Repas libres.

Delhi - marché nocturne

Après votre petit déjeuner, vous prendrez le train en direction d’Agra, afin de découvrir l’une des plus belles merveilles que renferme l’Inde : le Taj Mahal.
Si le palais en lui-même envoûte, l’histoire qui l’accompagne est tout aussi magique. Il raconte l’amour de l’empereur Shah Jehan pour sa favorite Mumtaz Mahalfit… Pour perpétrer le souvenir de celle-ci, il fit construire cet édifice aujourd’hui unique, peut-être le plus beau et le plus abouti de l’art Indo-Persan. L’empereur et sa Mumtaz repose désormais ensemble pour l’éternité. Vous partez ensuite visiter le Fort Rouge, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. C’est ici que s’est jouée l’histoire de l’empire Moghol. Cet impressionnant fort renferme plusieurs palais aux décorations soignées mais également d’autres constructions qui en font une ville dans la ville.
Attention, le Taj Mahal est fermé le Vendredi.

Nuit à l’hôtel à New Delhi.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Vous êtes transféré à la gare dès ce matin pour prendre votre train à destination de Lucknow, la capitale de l’Uttar Pradesh.  Elle pris son essor lorsqu’elle fut sous la tutelle des seigneurs musulmans au 18e siècle, les Nababs d’Avadh. C’est grâce à eux que la réputation culturelle de la ville s’étend encore jusqu’à aujourd’hui, puisqu’ils furent de grands mécènes dans les domaines de l’art et de la musique. A votre arrivée, plus une minute à perdre pour partir visiter la ville.  Commencez donc par les tombeaux des nababs : Bara Imambara, Hussainabad Imambara etc. Puis poursuivez vers la Residency. Au départ bâtie pour les résidents britanniques, cet édifice devint tristement célèbre lors de la révolte des Cipayes en 1857. Sur les 3000 personnes qui s’y réfugièrent, seulement 980 survécurent à l’issu d’un siège de 140 jours.

Nuit à l’hôtel à Lucknow.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Bouddha

Vous quittez aujourd’hui Lucknow pour rejoindre Sravasti. A votre arrivée, vous partez visiter la ville, connue pour avoir accueillie Bouddha lors de la moitié de sa vie monastique. C’est en particulier dans le monastère de Jetavana qu’il passa le majorité de son temps, et qu’il accompli de multiples miracles. Vous visiterez aussi les temples de Saheth et Maheth.

Nuit à l’hôtel à Sravasti.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Aujourd’hui sera pour vous une journée de transition. Après un savoureux petit-déjeuner, vous prenez la route pour Lumbini, lieu de naissance de Bouddha. En route, profitez du paysage d’une campagne indienne reculée et peu touristique.

Nuit à l’hôtel à Lumbini.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Lumbini

Lumbini est un village situé au Népal. Il est considéré comme le lieu de naissance traditionnel de Siddhartha Gautama, devenu par la suite le Bouddha. Votre cinquième journée sera donc consacrée à la visite d’un des plus importants centre de pèlerinage bouddhiste. Vous pouvez partir voir la colonne d’Ashoka. Erigée en 249 avant J.C porte des inscriptions confirmant que Bouddha naquit bien en ce lieu vers 560 avant JC. Vous pouvez également visiter le temple de Mayadevi, (la mère du Bouddha), dont on dit qu’il naquit de son côté droit. La visite du centre de pèlerinage composé de 38 monastères Mahayanistes à l’est et 13 monastères Hinayanistes à l’ouest doit également être au programme de cette journée.

Nuit à l’hôtel à Lumbini.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Un long trajet vers Kushinagar pour cette journée de voyage. C’est en ce lieu, près du fleuve de Hiranyavati, que Bouddha fut incinéré après sa mort, il y avait atteint le nirvana. Des fouilles ont permis de remettre en valeur de nombreux stupas et autres bâtiments qui remontent à la période entre le 3ème siècle et le 5ème siècle av. JC. Allez ensuite visiter le Ramabhar. Il est dit qu’il est érigé à l’endroit exact de la crémation de Bouddha.

Nuit à l’hôtel à Kushinagar.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Patna

C’est vers Patna que vous vous dirigez en cette huitième journée de votre circuit sur les traces de Bouddha. En chemin, arrêtez-vous pour visiter Vaishali. En effet, Le Bouddha s’y rendit trois années après son éveil. C’est également le lieu où il prêcha son dernier sermon.

Nuit à l’hôtel à Patna.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Vous partez aujourd’hui vers Bodhgaya. En route arrêtez-vous pour visiter les sites de Nalanda et Rajgir. Nalanda est l’ancien siège d’un important centre universitaire bouddhiste, comptant à son apogée jusqu’à 10 000 moines. Puis, reprenez la route vers Rajgir. Rajgir est une importante ville bouddhiste, ou le Bouddha aurait vécu pendant près de 12 ans, et y aurait prêché des sermons importants. Rajgir est également associée au premier concile Bouddhiste tenu dans les cavernes Saptaparni juste après que Bouddha ait réalisé Mahaparinirvana. Vous arriverez ensuite à Bodhgaya. Bodhgaya est l’endroit où Siddhartha Gautama a atteint l’illumination et par là-même l’état de Bouddha.

Nuit à l’hôtel à Bodhgaya.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Les gaths de Varanasi

Après un savoureux petit-déjeuner, vous poursuivrez votre circuit à Varanasi. Cette ville sainte est baignée depuis plus de 2000 ans par les eaux du Gange où les pèlerins viennent se laver de leurs péchés. La ville abrite de nombreux ashrams où les hindous viennent en fin de vie car si l’on meurt à Varanasi, le cycle des réincarnations s’interrompt et on accède directement au paradis. Appelée autrefois Benares, elle a repris son ancien nom qui signifie «la ville entre deux rivières», la Varuna et l’Assi.

Nuit à l’hôtel à Varanasi.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : 12 km – 20mn de trajet

Partez aujourd’hui pour une excursion à Sarnath. Le Bouddha est y venu prêcher « la Voie du Milieu » après être parvenu à l’éveil à Bodhgaya, c’est ainsi un très haut lieu du bouddhisme. Ce lieu saint connut son apogée au VIIème siècle où il comptait 1500 prêtres, un stupa de 100 mètres de haut, la célèbre colonne d’Ashoka et d’autres bâtiments remarquables. Du sanctuaire principal, où l’empereur Ashoka aurait médité, il ne reste plus que les fondations, dominées par la colonne d’Ashoka dont le chapiteau se trouve au musée archéologique de Sarnath. Il représente le symbole royal des quatre lions dos à dos, emblème de l’Inde moderne.
A la fin de cette journée, vous pourrez assister à la cérémonie d’Aarti sur les Ghats.

Nuit à l’hôtel à Varanasi.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

La Jama Masjid

Vous vous levez tôt ce matin afin d’aller observer le lever du soleil sur le fleuve sacré du Gange. C’est sur un bateau que la promenade s’effectuera. Puis arpentez les ruelles de Varanasi à pied. De nombreux temples se cachent dans les rues sinueuses de la vieille ville mais sont interdits aux non-hindous. Sans y entrer, vous pourrez tout de même vous amuser à les découvrir. En fin de journée, vous êtes transféré à l’aéroport pour rejoindre New Delhi.

Nuit à l’hôtel à New Delhi.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Un circuit en Inde qui s’ouvre et se referme avec la visite de New Delhi, que demander de mieux ? Vous pourrez commencer votre journée par le marché de Chandni Chowk, typique des marchés orientaux avec ses nombreuses échoppes colorées et ses marchands arrêtant la foule en quête d’acheteurs. Vous poursuivez ensuite par la découverte de la Jama Masjid, elle aussi construite par Shah Jahan de 1644 à 1658 et qui constitue la plus grande mosquée du sous-continent indien. Ses deux minarets de 40 mètres de haut sont décorés de bandes verticales de grès rouge alternant avec du marbre blanc. Sa cour peut accueillir jusqu’à 25 000 fidèles.  Vous verrez ensuite une modeste plaque de marbre noir, devenue le lieu de commémoration de Mahatma Gandhi , assassiné en 1948. Enfin, vous prendrez par la Royale Rajpath, large avenue flanquée de bassins décoratifs et œuvre de l’architecte Lutyens puis acheverez votre visite par le Qutub Minar, haut de 72 mètres et datant du XIIème siècle.
Vous êtes ensuite conduit vers l’aéroport international pour votre vol retour. Nous vous attendons pour votre prochain voyage en Inde !